光行者的靈魂旅程

新營太子宮主祀中壇元帥，也就是民間俗稱「太子爺」的哪吒。在中國民間信仰中，相傳哪吒係玉皇大帝駕前的中營元帥，統率東西南北中五營的天兵神將，故稱為「中壇元帥」、「中營神將」或「中營大將軍」。太子宮有舊廟、新廟各一座，舊廟為「土墼壁」，廟雖小，卻充滿歲月的痕跡，廟頂的剪黏依舊栩栩如生。

清康熙二年（1663年）福建泉州府晉江縣由先民許培元、洪濟舟、何世平、周以德和李中成等五人，奉哪吒太子神像、明代宣德年間製造的香爐，在嘉義布袋港登陸，到新營拓墾，後創草庵奉祀。

太子宮新廟廟頂有一尊巨型中壇元帥銅像，高卅一台尺，重約十二噸，身穿甲冑、腰掛混天綾、右手握火尖鎗、左手持乾坤圈，腳踏風火輪，居高臨下威風凜凜的俯視大地。(文轉自官網)

新宮正殿為一棟五開間歇山重檐頂、鋼筋混凝土結構的五層建築，一樓正廳主祀中壇元帥【即哪吒三太子】，金吒太子及木吒太子，並同祀福德正神、註生娘娘暨隨哪吒三太子渡海來台之三百餘年神轎；三樓『凌霄寶殿』主祀玉皇上帝，同祀三官大帝、南斗星君、北斗星君，兩側為太歲廳奉祀值年太歲星君；五樓前殿『三輕大寶殿』奉祀三清道祖；五樓後殿『無極大寶殿』主祀無極聖祖，同祀文、武法律主，層層分明，規劃整齊。(本文轉載網路)

「太子宮」之「中壇元帥」專用神轎，已有三百多年歷史，於康熙二年（西元1663年）隨「太子爺」渡海來台，在這漫長歲月中，以前庄與庄之間常有械鬥事件發生，據傳鄉民曾抬著神轎『參戰』，導致神轎上的精美雕刻有所損傷；後來鑒於神轎已有悠久歷史，於是鄉民便想重新雕塑一頂神轎以供「太子爺」日後出巡 使用。

廟門口正中央大門地上有一大幅以石板水割之盛開蓮花圖，頗具精緻藝術價值，更寓意哪吒三太子以蓮花化身重生，完成討紂大業，於封神台上得封「中壇元帥」；圖案四角鑲上如意，其中蘊含著到此朝拜之信徒皆可以事事如意，四季平安。

每年舊曆九月九日重陽節太子寶誕，各地宮廟返回謁祖朝聖、香客絡繹不絕。